На банкет нас приглашали настойчиво. За месяц сообщили о наступающем юбилее главы семьи. Круглая дата виновника торжества, человека нам не чужого – отличный повод повеселиться. Раз приглашают – обязательно пойдём! Хозяева доходчиво пояснили: праздник решили отметить в тесном кругу близких им людей. Форма проведения – званый обед. Мы начали тщательно готовиться к мероприятию. Дату обвели красным фломастером в настенном календаре. На подарке решили не экономить – купили дорогие японские часы. Упаковали их в нарядную коробочку, повязав красной ленточкой. В приятном предвкушении, отправились в магазин одежды – приодеться к столь важному событию. Я приобрел себе модный светло-серый костюм, белоснежную сорочку и нарядный синий, с искоркой, галстук. Жена ничем не уступила моему франтоватому прикиду, выбрав себе дорогое вечернее платье с открытыми плечами и глубоким декольте, добавив для завершения образа, дорогую сумочку на блестящем ремешке.  Потраченных денег было совсем не жаль – хотелось праздника души в кругу хороших друзей.

В назначенный день и час, купив букет белых роз, приподняв себе настроение двумя бокалами вина, весело направились прямиком в дом к радушным хозяевам. Виновники торжества, пожилая супружеская пара, выглядели сногсшибательно, превзойдя по шику нас, изрядно потратившихся на облачения. Они словно собирались повторно под венец, предварительно уложив себе красивые прически и обильно надушившись французскими духами. Пальцы женщины украшали дорогие кольца, а хозяин нацепил для блеска золотые запонки. Нас ждали – объятия, поцелуи, поздравления. В ответ, не скромничали – наших искренних пожеланий хватило бы на десяток юбилеев. Приветливые хозяева, увидев подарок, заулыбались, приговаривая: «Ну что вы! Зачем потратились? Такой ценный подарок. Нам хватило бы и цветов». Услужливо отодвинув стулья, нас усадили за стол. Стол ломился от яств и напитков. Лучшие блюда советской и израильской кухни, мастерски украшенные, аппетитно смотрели на нас. Салаты, закуски, рыбные и мясные нарезки. С кухни доносился приятный аромат горячих блюд.

– Наверно, целый гусь в духовке томится, – с вожделением подумал я. – Какая красота! Всего вдоволь!

Мест было подготовлено на двадцать персон. Приборы шикарные, скатерть белоснежная, накрахмаленная. На отдельном передвижном столике уютно расположились дорогие вина, коньяки, водка. Я ещё больше утвердился в правильности совета жены не завтракать утром, дабы оставить достаточно места в желудке для приёма пищи на столь роскошном званом обеде. Тем временем, гости прибывали, рассаживались и вот, наконец, наступило время произнести первый тост и выпить за здоровье юбиляра. Я заранее подготовил речь, выучив её на зубок и решив ярко блеснуть перед аудиторией своим самобытным ораторским даром. Первым потянулся к бутылке вина, готовясь произнести тост, но меня вдруг резко притормозили. Виновник торжества, строго посмотрев на меня, сказал: «Мы ещё Шурика с Симой из Тель-Авива ожидаем. Без них не начинаем». Нет, так нет. Стол был полон гостей, но, действительно, два стула остались свободны. Их заботливо подготовили для Шурика и Симы, которые с минуты на минуту должны были появиться. Очень хотелось кушать. Я очень пожалел, что не позавтракал утром, усомнившись в правильности совета жены. Все терпеливо ждали, жадно поглядывая на еду и незаметно облизываясь, но Шурик с Симой задерживались. Прошел час, все, кроме хозяев, чувствовали неловкость момента. Мы сидели за столом, но к еде  по-прежнему не притрагивались. Гости переговаривались, посматривая на входную дверь.

– Где же Шурик с Симой? -  осторожно поинтересовался я, – может всё же стоит начать?

– Без них не можем, - строго ответствовал хозяин. -– Подождём немного.

Прошёл ещё час. Голод охватывал всё сильнее. Полный  стол,  время у же под вечер, а Шурика с Симой всё нет.  А причём тут Шурик? И зачем нам Сима? Обойдемся без них. Мы есть хотим и веселиться! Что с ними, черт возьми, вообще случилось? Почему не едут? Я попросил связаться с Шуриком и уточнить, стоит ли нам ждать? На телефонный звонок ответила Сима, объяснив, что из дома они ещё не выехали по причине неисправности автомобиля, но проблема уже почти решена. Они выдвигаются и через два часа гармонично вольются в общую радостную атмосферу праздника. Надо отметить, что Шурика и Симу никто из гостей не знал, и радость от их приезда не испытывал. Все устали, очень хотелось есть, да и темы для бесед подходили к концу. Некоторые уже собирались покинуть столь «хлебосольный дом».

– Друзья, может всё-таки поднимем тост за юбиляра, – поддержал меня один из гостей.

– А то уж расходиться пора…

– Бедняга, – подумал я, – ему тоже очень хочется выпить и закусить.

– Не торопись, – сказал хозяин. – Ещё не вечер. Да и Шурик с Симой в дороге, небось, голодные едут. Проголодались бедняги. Вот они прибудут – начнем праздновать от души, друзья!

– Они-то, может и голодные, – не выдержал я, утратив свою природную деликатность. – Мы зато все тут очень сытые! – Три часа впустую сидим вокруг накрытого едой стола, не выпив рюмки, даже вилку, не воткнув в вашу колбасу! Для чего вы нас пригласили? Ждать Шурика с Симой?! Мы могли бы и остаться дома!  Да кто они вообще такие?

– Шурику и Симе мы очень обязаны, – с дрожью в голосе промолвил юбиляр. – Они нам столько хорошего в молодости сделали. В пионерлагерь сынишку пристроили. С работой помогли. В кооператив определили. Не можем мы с ними так поступить. По-свински как-то получается: их нет, а мы трапезничаем. Обидятся они. Нехорошо это, ох как неудобно будет!

– Тогда уйдём мы, – заявил я во всеуслышанье. – Мы же вам в молодости не помогали. Да и не было нас в вашей молодости. Шурик с Симой были, а мы ещё на свет не родились. Что поделать? Опоздали на двадцать лет. Не смогли с пионерлагерем сынишке вашему помочь! Блатом и связями, как Шурик с Симой, не успели обзавестись – Брежнев умер! Поздравляем с юбилеем!

В сердцах, мы встали из-за стола. За нами засобирались уходить и другие гости.  В дверях я тоскливо посмотрел на наш подарок-часы в нарядной коробочке, перевязанной красной ленточкой, на который мы так глупо истратились.

Званый обед совсем не удался – Шурик с Симой, сломавшись ещё раз на полпути, к юбиляру не доехали. Но об этом мы узнали позже, а пока, по дороге домой, голодные и расстроенные, с обидой представляли весёлых Шурика и Симу в окружении радушных хозяев за большим пустым столом, уставленным нетронутыми нами деликатесами.

 

 

© Михаил Гурджи

    ***************